«Земля до всякой истории»

Миллион лет назад здесь не было ни Волгограда, ни людей с именами, ни вин. Древняя Волга текла на 50–80 километров восточнее нынешнего русла, а её истоки лежали далеко на Урале — сама река, какой мы её знаем, ещё не заняла своё современное место. Тогда же, в начале четвертичного периода, эти широты сковал один из древнейших ледников — Донской, докатившийся сюда и оставивший после себя валуны из Карелии и Урала, до двух метров в поперечнике.

Мелкие реки в те эпохи оказывались погребены под мореной — ледниковыми осадками, а сам ландшафт то и дело перестраивался наступлением и отступлением льда. Первые люди — ещё не Homo sapiens, а куда более древние предки человека — появились в этих краях примерно 1,5–2 миллиона лет назад и застали крайне суровые условия: четыре ледниковые эпохи пришлось пережить самым ранним обитателям здешней степи.

По бескрайним пространствам, которые то покрывались льдом, то вновь открывались холодной степью, бродили мамонты и другие звери ледникового периода — задолго до того, как кто-то придумает слово «Волгоград» или разольёт первое вино.